Nathanaël est-il fou, ou a-t-il vraiment vu Coppelius utiliser des yeux humains pour fabriquer un nouvel être? Est-ce un rêve, ou la séduisante jeune femme du bal n'est-elle en réalité qu'une vulgaire cafetière? L'agitation intérieure de Bob lui fait-elle perdre la raison ou tout, jusqu'à sa propre identité, a-t-il disparu? Les personnages de ces nouvelles frôlent les limites du monde rationnel connu : doute, illusion, folie?