Katsushika Hokusaï, né à Edo en 1760, sans doute dans une famille d'artisans, est l'un des grands représentants de la gravure sur bois japonaise et l'un des plus grands génies créateurs de tous les temps. Bien qu'étant l'un des artistes japonais les plus connus (il a exercé une profonde influence sur l'art occidental, et en particulier sur les impressionnistes), ¬ ce " fou du dessin " - ainsi qu'il se baptisait - n'en est pas moins une personnalité irrémédiablement excentrique par rapport à la norme" japonaise " par son tempérament et les aspects imprévus de son œuvre.
Cette monographie, qui s'attache à situer Hokusai dans le contexte général de son époque, s'appuie sur les recherches les plus récentes de Matthi Forrer.